La ménopause fait généralement référence à la phase de transition d'une femme fertile à l'infertilité, ainsi qu'à une période avant et après la ménopause, généralement identifiée comme étant de 40 à 60 ans. Il faut généralement 12 mois consécutifs sans menstruation pour que la ménopause soit confirmée. La ménopause naturelle à 40 ans ou plus est appelée ménopause physiologique, la ménopause après 55 ans est appelée « échec tardif», la ménopause avant 40 ans est appelée « échec prématuré», et l’échec précoce peut être une ménopause pathologique.
L'émission de l'absence de follicules matures dans les ovaires est la cause directe de l'apparition de la ménopause.
Les ovaires sont les gonades d'une femme dont la fonction principale est l'ovulation et la sécrétion d'œstrogènes, le maintien du cycle menstruel, la fertilité et les traits sexuels féminins. Les follicules non développés dans les ovaires sont appelés follicules primitifs. Il y a environ 100 000 follicules primitifs dans les ovaires d'un nouveau - né féminin et seulement environ 400 à 500 follicules se développent à maturité au cours de la vie, le reste dégénérant d'eux - mêmes. Chez les femmes, vers l'âge de 50 ans, le follicule primitif dans l'ovaire est presque épuisé, et, après des décennies de vicissitudes, le follicule primitif, même s'il est conservé, a considérablement diminué sa sensibilité aux hormones hypophysaires, il est difficile de développer la maturité et de produire une quantité suffisante de femelle, progestérone, ce qui conduit finalement à la ménopause et à la ménopause.